一些分析師預測，到2050年，鋰離子電池必不可少的金屬需求可能會供不應求。

與這些材料競爭的是智能手機，平板電腦，筆記本電腦和全球電動汽車行業(yè)的電池生產商，這些行業(yè)在全球范圍內均有顯著增長。

短缺不會是由于缺乏原材料，而是缺乏可滿足需求的地方。全球范圍內鋰在北美，南美，歐洲，非洲和亞洲都有發(fā)現(xiàn)，但全球近一半的鋰電源來自阿根廷，玻利維亞和智利。

不幸的是，一場完美的政策風暴讓投資變得困難，而地區(qū)性的不可預測性使得難以準備迎接全球鋰需求的增長。例如，在智利，法律限制鋰的產量低于80,000公噸，盡管最近有人猜測智利政治變化是否會很快增加產量。在未來10年內，將需要額外的800,000公噸，以滿足預計的需求。

電池化學游戲

2009年，全球鋰電池供應量的26％用于電池供應，2015年則增至38％。目前全球有近20個采礦和生產基地正在計劃或正在建設中，但其中第一個到2019年才開始投產。

此外，由于其對環(huán)境造成的損害，部分地區(qū)在引入更多采礦作業(yè)方面遇到阻力。

然而，鋰電的短缺可能不會對電池的實際成本產生很大影響-鋰電池成本增加300％只會使電池價格上漲2％。然而，預計會影響電池價格的是鈷的短缺的可能性，其中近42％的全球供應用于電池。

鈷再一次出現(xiàn)在不穩(wěn)定的地區(qū)。全球三分之二的鈷供應位于剛果民主共和國，那里的政策，腐敗和不穩(wěn)定性阻礙了為滿足全球需求所需的投資。剛果還對采礦業(yè)征收高額稅費和特許權使用費，推高價格。該地區(qū)還存在使用童工的問題。

如果鈷價格上漲300％，電池成本的反映將在13％左右，消費者會感受到更多。

電池回收的一些潛在解決方案，新技術

有一些解決方案正在進行，可能會使世界鋰和鈷供應的依賴程度稍微不那么嚴重。

從電池回收鋰和鈷是完全可能的，盡管這個過程一直被認為是昂貴的，效率低下的，并且總體上不值得努力。然而，有些公司正在為電動汽車行業(yè)準備起飛并獲取電池回收利用的資金，尋找創(chuàng)新方法使該工藝具有成本效益。

位于加拿大溫哥華的美國錳業(yè)公司從發(fā)生故障的電池中“挖掘”了鈷和鋰，價格約為0.30美元/磅。然后材料可以轉售高達20美元/磅。這個過程包括一個自動化系統(tǒng)，它可以去除外殼，然后將電池單元浸泡在導致鋰和鈷沉淀的化學溶液中。公司面臨的挑戰(zhàn)之一是各公司在電池封裝方面缺乏標準化，使得這一過程稍微困難一些。

據估計，到2025年，全世界鋰和鈷供應的10％可能來自回收材料。

對新電池技術-特別是固態(tài)電池也越來越感興趣。SSBs承諾比鋰離子電池更穩(wěn)定（例如，它們可能不會引起火災），更緊湊，具有更高的能量密度，并且在更極端的溫度梯度下更好。許多SSB還將使用更容易獲得，更經濟，更環(huán)保的金屬如鈉。包括豐田和本田在內的汽車企業(yè)聯(lián)盟甚至共同努力嘗試并實現(xiàn)電動汽車的SSB。

與電動汽車市場的命運息息相關

對鋰和鈷的供需預測也可能不會實現(xiàn)。

有時在短缺發(fā)生的情況下，生產勢頭可能反而會淹沒市場并降低價格。

另一個因素是電動汽車的吸引力部分是許多州提供的補貼。多達25個州曾經提供稅收減免或轉換為電動車輛的激勵措施-但在2017年，這一數(shù)字減少到只有16個。許多電動車輛首先被高價出售，所以缺乏變電站或激勵措施可能會使他們無法進入，從而放慢采用速度。

我們可能需要再等幾年才能真正知道這個行業(yè)將走向何方。