蓄電池投進(jìn)使用后，必須定期地進(jìn)行充電和放電。充電的目的是使蓄電池貯存電能及時(shí)地恢復(fù)容量，以滿(mǎn)足用電設(shè)備的要。放電的目的是及時(shí)地檢驗(yàn)蓄電池容量參數(shù)，及促進(jìn)電極活性物質(zhì)的活化反應(yīng)。蓄電池充電和放電狀況的好壞，將直接影響到蓄電池的電性能及使用壽命。目前對(duì)蓄電池充電的方法很多，選擇科學(xué)公道的充電方法將會(huì)大大進(jìn)步蓄電池的維護(hù)效果。

1、恒定電流充電法

在充電過(guò)程中充電電流始終保持不變，叫做恒定電流充電法，簡(jiǎn)稱(chēng)恒流充電法或等流充電法。在充電過(guò)程中由于蓄電池電壓逐漸升高，充電電流逐漸下降，為保持充電電流不致因蓄電池端電壓升高而減小，充電過(guò)程必須逐漸升高電源電壓，以維持充電電流始終不變，這關(guān)于充電設(shè)備的自動(dòng)化程度要求較高，一般簡(jiǎn)陋的充電設(shè)備是不能滿(mǎn)足恒流充電要求的。恒流充電法，在蓄電池最大答應(yīng)的充電電流情況下，充電電流越大，充電時(shí)間就可以縮短。若從時(shí)間上考慮，采用此法有利的。但在充電后期若充電電流仍不變，這時(shí)由于大部分電流用于電解水上，電解液出氣泡過(guò)多而顯沸騰狀，這不僅消耗電能，而且輕易使極板上活性物質(zhì)大量脫落，溫升過(guò)高，造成極板彎曲，容量迅速下降而提前報(bào)廢。所以，這種充電方法很少采用。

2、恒定電壓充電法

在充電過(guò)程中，充電電壓始終保持不變，叫做恒定電壓充電法，簡(jiǎn)稱(chēng)恒壓充電法或等壓充電法。由于恒壓充電開(kāi)始至后期，電源電壓始終保持一定，所以在充電開(kāi)始時(shí)充電電流相當(dāng)大，大大超過(guò)正常充電電流值。但隨著充電的進(jìn)行，蓄電池端電壓逐漸升高，充電電流逐漸減小。當(dāng)蓄電池端電壓和充電電壓相等時(shí)，充電電流減至最小甚至為零。由此可見(jiàn)，采用恒壓充電法的優(yōu)點(diǎn)在于，可以防止充電后期充電電流過(guò)大而造成極板活性物質(zhì)脫落和電能的損失。但其缺點(diǎn)是，在剛開(kāi)始充電時(shí)，充電電流過(guò)大，電極活性物質(zhì)體積變化收縮太快，影響活性物質(zhì)的機(jī)械強(qiáng)度，致使其脫落。而在充電后期充電電流又過(guò)小，使極板深處的活性物質(zhì)得不到充電反應(yīng)，形成長(zhǎng)期充電不足，影響蓄電池的使用壽命。所以這種充電方法一般只適用于無(wú)配電設(shè)備或充電設(shè)備較簡(jiǎn)陋的特殊場(chǎng)合，如汽車(chē)上蓄電池的充電，1號(hào)至5號(hào)干電池式的小蓄電池的充電均采用等壓充電法。采用等壓充電法給蓄電池充電時(shí)，所需電源電壓：酸性蓄電池每個(gè)單體電池為2.4～2.8V左右，堿性蓄電池每個(gè)單體電池為1.6～2.0V左右。

3、有固定電阻的恒定電壓充電

為補(bǔ)救恒定電壓充電的缺點(diǎn)而采用的一種方法。即在充電電源與電池之間串聯(lián)一電阻，這樣充電初期的電流可以調(diào)整。但有時(shí)最大充電電流受到限制，因此隨充電過(guò)程的進(jìn)行，蓄電池電壓逐漸上升，電流卻幾乎成為直線(xiàn)衰減。有時(shí)使用兩個(gè)電阻值，約在2.4V時(shí)，從低電阻轉(zhuǎn)換到高電阻，以減少出氣。