不過正如前文所言，若不思進取，創新的浪潮早晚會將你拍打在落后的沙灘上。去年早些時候，世界上歷史悠久的、最有名望的科學雜志《自然》刊登了一篇文章，題為《距離鋰電子電池革命僅余10年》，這篇文章指出，鋰離子電池性能和價格的演進速度正在放緩。

深究原因，無非有二：

其一，技術瓶頸。電池，從本質上來說是一種能夠將儲存的化學能轉化為電能的設備。所以，在晶體結構中可以儲存的電量是有天花板的。就拿手機來說，隨著硬件水平的不斷提升，手機自身的技術與性能呈飛躍式發展，但配套鋰電池的升級之路卻依舊步履蹣跚。

較二十年前，可充電鋰離子電池在電池組所儲存能量方面提升了數倍，看似突飛猛進，實則遠遠不夠，尤其是相對于芯片、軟件等高新技術產業的更新速度。可以說，鋰電池從被需求、不可替代、主流，慢慢得在朝“被替代”前進。

應用到新能源汽車上之后，這種“緩慢”就更加突顯。車企們不可能在一款轎車上放入大量的三元鋰電池，原因很簡單——重量。隨著車重的同步提升，實際續航能力的上揚曲線終將歸于平直，再加上充電設施還未達到完善的程度，三元鋰電池在動力電池領域的發展勢必將率先走向抉擇點。

其二，材料。決定三元鋰電池性能的最主要因素是電池兩極的材料，特別是正極材料。鎳、鈷、錳，這三種金屬元素幾乎主宰了一切。其中，鎳元素最大的意義在于提升能量密度;鈷的作用是穩定材料的層狀結構，且能夠提高材料的循環和倍率性能。

不可或缺，導致了沒得選，這樣一來，鎳和鈷的價格在2017年呈現出了持續激增的狀態，市場供不應求。雖然在2018年下半年出現了下滑，但短期內的不可替代仍促使著價格蓄力反彈。多家正極材料企業和鋰電池企業紛紛表示，基于成本原因，一定要尋找替代品。

“NCM811(鎳：鈷：錳=8:1:1)”的出現讓三元鋰電池可以有力回擊質疑。原則上說，相對于已經成熟的“532”和“622”，811在鎳的占比上進一步得到了提升，能量密度增加的同時，成本隨之降低。隨著未來的進一步發展，無鈷鋰電池也在逐步浮出水面。

但凡事都有兩面性，NCM811也并非無懈可擊。不止一個專家曾指出，鎳比例越高，整個正極材料的熱穩定性就越差。高溫不穩定、低溫效能低本來就是三元鋰電池的短板，這樣一來，安全性成為了必須要優先逾越的障礙。

于是很多動力電池企業將重心放在了安全性上，蜂巢能源科技有限公司全球營銷副總裁JeffreyYambrick(嚴博瑞)對于NCM811十分看好，但也承認穩定性是必須要關注的問題：“NCM811關注的問題是如何在高溫下保證穩定性，我們進行了優化。在蜂巢能源的研發團隊通過正極材料的改進，使得正極材料能夠在零下20—60攝氏度正常工作，高溫140—150攝氏度使得阻抗增大3個數量級形成斷路，保證電芯的安全。”

坦白講，現在談論三元鋰電池的末日還為時過早，有朝一日一旦在材料上有所突破，亦或是在能量技術方面挑破了天花板，三元鋰電池的技術優勢將有望再一次得到發揮。