拋棄教書匠的鐵飯碗，選擇創業的風雨艱辛；離開熟悉的紡織行業，進入完全陌生的電池制造領域；從國外市場打開商路，進而轉向“內銷”……眼前這位國字臉、板寸頭的湖北籍僑商話語不多，但他和記者聊起自己曾經的選擇和經歷卻個個不同尋常。

他是理士國際技術有限公司董事局主席、中國僑商投資企業協會常務理事董李。創業經商20多年，他一直鍥而不舍地在做一件事，那就是打造中國的蓄電池品牌，并把它們推向世界。如今，他的公司已是國內最大的蓄電池出口商，年銷售額超過60億元，他的客戶則遍布全球100多個國家和地區，其中包括沃爾瑪、寶馬這樣的商業巨頭。

從教書到創業

上世紀90年代初期，中國掀起新一輪“下海經商潮”，董李就是成千上萬“弄潮兒”中的一員。

“從1990年到1992年，我們在學校已經聽到了南方發展的聲音，這對我的吸引力很大。”董李至今依然記得當年心中那股躍躍欲試的沖動。沒多久，他便放下西安高校教師的“鐵飯碗”，只身前往廣東，投身到南下創業的浪潮之中。

“在學校的未來是可見的，我想向更多未知的方向挑戰。”董李說。而之后的很長一段時間里，他遇到最多的正是一個又一個挑戰。

在從事一段時間的針織服裝生意之后，“不安分”的董李將目光轉向當時國內一個全新的行業——蓄電池。那時，距離中國出現第一家電池生產廠商不過兩三年，蓄電池在國內還是一件新鮮事。“這是一個新行業，同時也是一個新技術、一個新市場。”在董李眼中，“新”就意味著機遇。于是，他的第一家電池生產公司應運而生。

當然，“新”也意味著一無所有、從頭開始。董李還記得，他的創業是從3萬元開始的，等租完房子，他已是的狀態。而那時他所在的深圳，雖然已是一片匯聚無數“財富夢”的熱土，但是創業環境卻遠不如今天。

“剛到深圳時，從深圳火車站到蛇口口岸的路很窄，大巴車都開不過。”于是，董李只能搭乘中巴車，從早到晚走了一天的泥巴路。而無論是辦理公司的營業執照還是和當地各色人等打交道，董李都沒少碰壁或繞彎路。

但這些困難在董李看來不足掛齒，因為“這是打造自己競爭力的一種苦”。“成功源于吃苦，而肯學和肯干都是吃苦的方式。”董李說，這是早年的打磨教會自己的最重要一課。而他正是憑著這股能吃苦的韌勁，在完全陌生的蓄電池生產行業摸爬滾打，從門外漢變成了內行專家，并在2010年見證自己的公司在香港主板上市。

從出口到內銷

如今，董李的理士國際已是國內數一數二的蓄電池制造商，占據國內市場25%的份額。然而，與一般同行不同，董李的起步是從國外開始的。

“那時其實是被迫做出口，因為一窮二白，沒錢做內銷。”說起創業之初“曲線救國”的無奈，如今的董李多了一份坦然。

一家起步不久的公司，沒有充裕的資金，沒有寬敞的廠房，就無法讓前來考察的國內客戶信任。于是，董李決定另尋出路，先從海外市場做起，因為“海外客戶不那么方便來工廠實地考察，大多是根據樣品下單”。

初衷有些苦澀，但努力的步伐卻扎扎實實。2000年的廣交會上，董李好不容易湊錢搶下了一個攤位1/8的位置，撐起一塊展板，向來自世界各地的商家推銷自家的產品。等到展會最后一天快收攤時，一名黎巴嫩的商人匆匆忙忙跑進會場，在董李的攤位前聊了很久。

“那次我談下了來自黎巴嫩、迪拜等地的3個客戶，有兩個到現在還在合作。”董李說，自己就是這樣從中小企業入手，艱難地敲開了海外市場的大門。最初，客戶對于遠在異國的廠商并不完全放心，訂單很小，甚至都是散貨。但是董李沒有著急。“買少一點沒關系，買了之后客戶發現產品價廉物美，買得值，自然就會一個貨柜、兩個貨柜地下單。”

董李的生意就從這一張又一張來自海外的小訂單慢慢做起，漸漸積累起可以周轉的資金，也探索出一條“先出口、后內銷”的獨特發展路徑。

為了在海外市場走得更遠，董李不僅嚴把產品“質量關”，而且還大膽地做起“第一個吃螃蟹的人”，率先在國外建倉庫、聘請當地的銷售人員。“其他企業大多是派銷售人員去國外走一圈，但我覺得要真正打入海外的主流市場，必須請本地人來幫忙做生意。”

功夫不負有心人。進入海外市場第一年，董李公司的銷售額是100萬美元，而到第四年，這個數字已達到1600萬美元。“有了基本的臉面，再做國內市場就有底氣多了。”董李笑說。

而今，作為一名僑商，行走海外多年，董李更加體會到國內外在文化背景、做事方式、管理理念等方方面面的差異，因此更是堅持聘用當地員工深耕海外市場的理念，這也讓他公司的國際版圖不斷擴大。

現在，董李的客戶已經遍布北美、歐洲、東南亞的100多個國家和地區，除了早期合作的中小型客戶之外，還與不少大客戶建立了聯系。而他在國內搭建的100多萬平方米廠房也早已代替當初租借的500平方米廠房，甚至在馬來西亞、印度、斯里蘭卡等地也建起海外廠房。“我們計劃在明年年底之前再在印度、泰國、墨西哥、馬來西亞等地建4間工廠。”談到公司未來的前景，董李露出自信的笑容：“剛開始是很困難，但真正打出來了，就是一片美好的天地。”

從模仿到創新

“我們大概有1000多項專利，現在仍然保留的有600多項，主持和參與起草國家、行業標準40多項。”聊到公司的技術實力，董李不無驕傲。

經商二十余年，董李認為，生意的精髓是盈利，盈利的秘訣是擁有競爭力。那么，競爭力從何而來？創新就是極為關鍵的因素。

董李坦承，最初自己也試圖走模仿的捷徑。“說得貶義一點，就是直接抄襲國外的產品。”但很快，董李意識到，企業要成長，技術領先至關重要。

在產品的技術研發上下血本，董李始終毫不猶豫。1999年，還在企業起步的艱難階段，董李就給公司的技術人員開出每月5000元的工資，而給自己的僅僅1500元。“他們才是寶貝，所以錢都投資在他們身上了。”董李笑道。

這個想法到現在依然沒有改變。今年，公司的銷售額達到60億元，董李拿出其中的4%用于產品研發。別看4%數字小，換算過來是足足2.4億元。“一般同類企業的研發經費只有銷售額的2%。”董李說。而他的研發團隊也已擴充到500多名工程師。

在增加投入之外，董李也不放過一切可以學習的機會。如今的他是名副其實的“空中飛人”，穿梭于世界各國。除了了解國際市場的行情，董李還有一項重要的任務，那就是參觀考察各國的研究所、實驗室與工廠。“我們也和歐美電池行業的制造商合作，甚至邀請他們的工程師來工廠指導我們的產品生產，分享他們新的研發方向。”董李說，為了更加靈活地創新產品種類，他還嘗試采用小批量、半自動化的生產方式，并且增加設備的投入，以便及時更換新開發的產品。

這一切都只為一個目標——讓理士國際成為一家技術領先型企業，讓理士電池成為國際知名產品。

如今，董李公司的電池產品不僅在國內獨占鰲頭，也能與國際同類優秀產品一爭高下。“我們企業擁有的產品線之廣、產品品種之多在全球都是領先的。”董李自豪地說。而他還有一個更大的心愿，那就是讓公司躋身全球電池生產企業前五的行列，讓“中國制造”的電池進入國外的主流市場。

“我們是第一批做進海外市場的企業，但目前依然規模不大，還有成長的空間。”董李說，現在海外市場大量使用的還是本地制造的電池，而從中切一塊屬于自己的“蛋糕”，正是他接下來的計劃。