假如未來(lái)每輛車(chē)都是電動(dòng)的，你聯(lián)想到了什么？

在TSLA前首席技術(shù)官JB施特勞貝爾（JBStraubel）眼里，他看到的是一個(gè)利潤(rùn)深不可測(cè)的市場(chǎng)，因?yàn)樗獜乃羞@些電池中回收有價(jià)值的金屬。

斯特勞貝爾▼

TSLA從一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的創(chuàng)業(yè)公司到取得今日的成就，斯特勞貝爾功不可沒(méi)。四年前，他在內(nèi)華達(dá)州的超級(jí)廠說(shuō)要提高電池產(chǎn)量，突然間就有了靈感。為何不成立一家公司，從廠的廢料和其他廢舊電子產(chǎn)品中回收金屬，并將它們重新變成可用的鋰、鈷和石墨，以制造新電池。

假如以足夠低的成本和足夠大的規(guī)模做到這一點(diǎn)，就會(huì)對(duì)整個(gè)行業(yè)出現(xiàn)影響，促進(jìn)稀有和有價(jià)值金屬的供應(yīng)，同時(shí)減輕采礦對(duì)環(huán)境的危害，防止電池填埋。

當(dāng)時(shí)，斯特勞貝爾仍在TSLA工作，他和埃隆馬斯克（ElonMusk）和其他三人共同創(chuàng)立了TSLA，并在附近的卡森市創(chuàng)辦了紅木材料公司（RedwoodMaterials），作為一家新一代的采礦公司。

汽車(chē)舊電池值2000美元

2021年，45歲的斯特勞貝爾說(shuō)，一切的電氣化都在向前發(fā)展，對(duì)電池的需求也非常高。我們?cè)赥SLA的任務(wù)是幫助催化這一點(diǎn)，點(diǎn)燃所有有關(guān)電動(dòng)汽車(chē)的興奮點(diǎn)。如今它成真了，但它發(fā)生的速度已經(jīng)超過(guò)了整個(gè)供應(yīng)鏈跟上它的速度。

2020年，TSLA銷(xiāo)售了約50萬(wàn)輛電動(dòng)汽車(chē)，每輛都要數(shù)千個(gè)鋰離子電芯，2021年的目標(biāo)是新增50%。隨著通用和大眾等巨頭和Lucid和Rivan等電動(dòng)初創(chuàng)公司一起積極推行電動(dòng)汽車(chē)計(jì)劃，電池需求被進(jìn)一步加大。

核心電池材料如鋰（在過(guò)去12個(gè)月中上漲了127%）和鈷（上漲了69%）的價(jià)格正在飛速上漲。但斯特勞貝爾釋放出了有利信號(hào)：經(jīng)過(guò)短短一年的運(yùn)營(yíng)，紅木材料公司已經(jīng)能夠以低于傳統(tǒng)采礦的成本打撈出數(shù)噸的可用金屬。

斯特勞貝爾對(duì)紅木公司的財(cái)務(wù)狀況諱莫如深，但這家公司的收入可能在2000萬(wàn)美元左右。2020年七月，紅木公司從亞馬遜、突破能源風(fēng)險(xiǎn)投資公司（BreakthroughEnergyVentures）和位于帕洛阿爾托的摩羯投資集團(tuán)（CapricornInvestmentGroup）籌集了4000萬(wàn)美元。

根據(jù)PitchBook的數(shù)據(jù)，這使其外部資金總額達(dá)到4800萬(wàn)美元，估值為2.17億美元。施特勞貝爾很可能自掏腰包再投資數(shù)百萬(wàn)美元，他的財(cái)富估值為9億美元。

該公司目前的規(guī)模是每年回收45000個(gè)電動(dòng)汽車(chē)電池包的材料。根據(jù)英國(guó)基準(zhǔn)礦業(yè)情報(bào)（BenchmarkMineralIntelligence）的估計(jì)，每個(gè)電池包的商業(yè)金屬含量約為2000美元，假如做到這一點(diǎn)，就能出現(xiàn)9000萬(wàn)美元的收入。

該公司的再生金屬一般賣(mài)給松下公司，和電動(dòng)汽車(chē)電池專(zhuān)家EnvisionAESC，它們也向其供應(yīng)鋰離子廢料。

施特勞貝爾估計(jì)，電池需求的激增最終將創(chuàng)造一個(gè)每年價(jià)值數(shù)千億美元的回收市場(chǎng)。當(dāng)每輛車(chē)都是電動(dòng)的，世界上所有的汽車(chē)和卡車(chē)的電池都要被回收，不難算出這個(gè)行業(yè)的價(jià)值。

材料從何而來(lái)？

埃隆馬斯克高調(diào)、斯特勞貝爾低調(diào)。二人18年前第一次見(jiàn)面時(shí)設(shè)想的電動(dòng)汽車(chē)革命終于要實(shí)現(xiàn)了。

拜登政府呼吁采取一系列激勵(lì)措施，促使消費(fèi)者棄用汽油車(chē)，改用電動(dòng)汽車(chē)，并大幅提高電動(dòng)汽車(chē)的國(guó)內(nèi)產(chǎn)量。假如他2.25萬(wàn)億美元的基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)劃通過(guò)，將撥出1740億美元用于電動(dòng)汽車(chē)和電池制造，并安裝50萬(wàn)個(gè)充電樁。

無(wú)論是成立新的電動(dòng)汽車(chē)公司，還是建立新的千兆廠，都忽視了一個(gè)問(wèn)題，材料從何而來(lái)？施特勞貝爾說(shuō)。

英國(guó)基準(zhǔn)礦業(yè)情報(bào)估計(jì)，2021年全球電動(dòng)汽車(chē)鋰電池的需求量將比2020年的水平躍升50%，達(dá)到223吉瓦時(shí)，然后在2023年翻一番，達(dá)到443吉瓦時(shí)。

到2027年，需求量預(yù)計(jì)將達(dá)到1.1兆瓦時(shí)，在短短7年內(nèi)上升8倍。這將進(jìn)一步推高電池材料的價(jià)格。據(jù)Benchmark的總經(jīng)理西蒙穆?tīng)査梗⊿imonMoores）說(shuō)，鋰在整個(gè)2021年將繼續(xù)上漲。同樣，鈷、石墨、銅和鎳肯定會(huì)上升，這不會(huì)是一個(gè)緩慢而穩(wěn)定的過(guò)程。我們預(yù)計(jì)會(huì)有嚴(yán)重的波動(dòng)期。

電動(dòng)汽車(chē)在美國(guó)仍然是一個(gè)小的細(xì)分市場(chǎng)，在2020年約占新車(chē)銷(xiāo)售的2%，但這即將發(fā)生改變。波士頓咨詢(xún)公司預(yù)測(cè)，電動(dòng)汽車(chē)最早可在2026年占到全球乘用車(chē)銷(xiāo)量的一半以上，比其之前的預(yù)測(cè)提前了四年。

不能說(shuō)的秘密

除了幫助緩解供應(yīng)，施特勞貝爾的公司還可以幫助解決電動(dòng)汽車(chē)行業(yè)不能說(shuō)的秘密，那就是電動(dòng)汽車(chē)并不像大多數(shù)人認(rèn)為的那么環(huán)保。大約19%的美國(guó)電力仍然是通過(guò)燃燒煤炭出現(xiàn)，而開(kāi)采電池原材料是一項(xiàng)污染嚴(yán)重的業(yè)務(wù)，工作條件也很糟糕。

2020年七月，聯(lián)合國(guó)貿(mào)易和發(fā)展會(huì)議和世界貿(mào)易組織的聯(lián)合機(jī)構(gòu)國(guó)際貿(mào)易中心的執(zhí)行主任帕梅拉科克漢密爾頓（PamelaCoke-Hamilton）在一份報(bào)告中說(shuō)，大多數(shù)消費(fèi)者只了解電動(dòng)汽車(chē)環(huán)保的一面。生產(chǎn)過(guò)程中的骯臟的一面是看不見(jiàn)的。

例如，大部分的鋰金屬來(lái)自澳大利亞、阿根廷、玻利維亞和智利的鹽田，那里的水供應(yīng)不足。根據(jù)聯(lián)合國(guó)2020年的一項(xiàng)研究，在南美洲安第斯山脈地區(qū)采礦意味著抽取大量的地下水，這就減少了對(duì)農(nóng)民和牧民的水供應(yīng)。

同一項(xiàng)研究指出，大量鈷來(lái)自剛果雇用了數(shù)萬(wàn)名童工的黑礦場(chǎng)。鎳礦的灰塵可能含有鈾和其他有毒物質(zhì)，這些物質(zhì)和呼吸道疾病和出生缺陷有關(guān)。

位于智利安第斯山脈的阿塔卡馬鹽田是世界上最大的鋰鹽儲(chǔ)備之一。為了生產(chǎn)汽車(chē)電池，提取這種寶貴礦物要從世界上最干旱的地區(qū)之一抽取大量地下水。

施特勞貝爾說(shuō)，傳統(tǒng)的采礦業(yè)本身也很低效。整個(gè)流程是找到一個(gè)礦床、把鋰挖出來(lái)、提煉它、然后把它處理掉。從根本上說(shuō)，這是一種一次性的活動(dòng)，這是不可持續(xù)的。

斯特勞貝爾最初把紅木作為T(mén)SLA的一個(gè)附屬項(xiàng)目，并和馬斯克討論。馬斯克表示只要不分散主營(yíng)業(yè)務(wù)，就會(huì)予以支持。TSLA有自己的回收計(jì)劃，但這些計(jì)劃是為了支持公司的運(yùn)營(yíng)，在優(yōu)先級(jí)上排名很靠后。施特勞貝爾說(shuō)。

沒(méi)有他，就沒(méi)有TSLA

他和馬斯克在2003年相識(shí)，因?qū)﹄妱?dòng)的共同興趣而結(jié)緣。斯特勞貝爾當(dāng)時(shí)在Volacom公司工作，這是一家位于洛杉磯的初創(chuàng)公司，他和別人共同創(chuàng)立了一個(gè)用于高海拔飛機(jī)的氫電動(dòng)力系統(tǒng)。

他于2004年加入TSLA，擔(dān)任首席技術(shù)官，為該公司的電動(dòng)機(jī)和電池動(dòng)力系統(tǒng)獲得了幾十項(xiàng)專(zhuān)利。馬斯克成為T(mén)SLA品牌的代言人，但沉默寡言的斯特勞貝爾創(chuàng)造了其大部分核心技術(shù)。

2019年七月，馬斯克在財(cái)報(bào)電話會(huì)議上宣布了斯特勞貝爾離職，總結(jié)了這位低調(diào)的工程師的貢獻(xiàn)。我要感謝JB在創(chuàng)建和打造TSLA過(guò)程中發(fā)揮的根本用途。假如我們沒(méi)有在2003年共進(jìn)午餐，就不會(huì)有TSLA。

2020年是紅木公司第一個(gè)完整的運(yùn)營(yíng)年，它處理了1萬(wàn)噸來(lái)自松下和EnvisionAESC的廢料，以及來(lái)自亞馬遜的含有電池的電子廢物。斯特勞貝爾預(yù)計(jì)紅木公司在2021年將處理兩倍的廢品，因?yàn)樗查_(kāi)始從北美最大的電子垃圾回收商ERI和電動(dòng)巴士制造商Proterra處采購(gòu)廢舊電池（和太陽(yáng)能電池板）。

ERI的創(chuàng)始人兼執(zhí)行主席約翰謝吉安（JohnShegerian）說(shuō)，他的公司正在發(fā)愁如何處理從百思買(mǎi)、三星和波音等公司，紐約和洛杉磯等市政當(dāng)局，以及各聯(lián)邦機(jī)構(gòu)收集的大量鋰電池。

紅木材料公司每天都會(huì)收到半卡車(chē)的廢舊電池、手機(jī)和含有鋰電池的電子產(chǎn)品，并將其重新轉(zhuǎn)化為可用的金屬合金。

電子產(chǎn)品都越來(lái)越小，并且擺脫了電源線，鋰電池成為所有小工具的供電方式。然后成為了我們的一個(gè)大問(wèn)題。謝吉安說(shuō)，因?yàn)樗墓静荒茏约哼M(jìn)行回收。

當(dāng)我遇到JB時(shí)，我們不謀而合。他向我展示了他的技術(shù)，并和我分享了他的愿景。第一次見(jiàn)面是2020年在卡森市。然后他在一周后過(guò)來(lái)，看到了我們的電池量，我們是美國(guó)最大的電池聚合商。

斯特勞貝爾渴望從ERI手中接過(guò)這些廢舊的鋰電池以及舊的太陽(yáng)能電池板，在紅木回收它們。這是一場(chǎng)天作之合。謝吉安說(shuō)。

這些電池每天都能裝半卡車(chē)，將送到紅木公司之后將被人工分類(lèi)處理。紅木公司有一個(gè)專(zhuān)有的水化學(xué)過(guò)程，以分離出各種金屬。易燃的電池電解液會(huì)在封閉條件下自我燃燒，不會(huì)釋放任何排放物。我們基本上以化學(xué)方式拆解這些東西，并開(kāi)始分離出有用的材料，并將這些材料作為制造的基石。

并非只有紅木公司看到了電池回收業(yè)務(wù)的豐厚利潤(rùn)。加拿大的Li-Cycle公司也有自己的回收計(jì)劃，包括大眾在內(nèi)的大型汽車(chē)制造商也都在計(jì)劃回收和重新利用電動(dòng)汽車(chē)電池。

斯特勞貝爾說(shuō)，能源和交通都在可持續(xù)發(fā)展方面得到了大量的牽引和關(guān)注。材料和采掘業(yè)還沒(méi)有看到對(duì)可持續(xù)性的同樣關(guān)注。我相信它即將到來(lái)。它必須要來(lái)。