科學家們在研究影響現下鋰電池的老化機制中觀察到，隨著時間的推移，鋰的損耗是導致性能下降的重要原因之一。考慮到這一點，他們開發并測試了一種"再生"工藝，有望降低回收電池組件和材料帶來的大量成本和復雜性。

隨著儲能技術在我們的日常生活中發揮著越來越重要的用途，并伴隨電動汽車的普及而急劇新增，制造鋰電池材料的可用性、其安全處理和回收策略是越來越重要的問題。

盡管歐洲和其他地區開始推出法律，要求在電池生產中使用回收材料，但經濟地提取這些材料對回收商來說仍然是一個重大挑戰——分離和提純材料到可以重新使用的程度要多種昂貴且耗能的流程。

芬蘭阿爾托大學領導的科學家們最初研究了消費電子產品中常用的氧化鈷鋰的老化機制，并做出了一項觀察來研究新的方法，延長其使用壽命或無需將它們剝離為原材料的復雜過程中實現組件的重用。阿爾托大學教授TanjaKallio解釋到："我們注意到，電池退化的重要原因之一是電極材料中鋰的耗盡。盡管如此，這些結構可以保持相對穩定，所以我們想看看它們是否可以被重新使用。"

該小組開發了一種電解工藝來補充電池電極中的鋰，然后將以這種方式處理的電極和用全新材料制成的電極的性能進行了比較。研究結果發表在《ChemSusChem》雜志上，論文題為《從廢舊鋰電池中收集的鈷酸鋰電極經電化學補鋰后的再利用》。

該研究小組發現，重新鋰化過程有助于恢復原有的電極結構，顯示出的容量、速率能力和循環性能僅略微落后于全新電池。該小組進一步指出，類似的電解過程已經在各個行業中使用，他們的方法也值得在工業規模上進行研究。

Kallio說："通過重復利用電池結構，我們可以防止大量在回收過程中常見的勞動力，同時還可能節省能源。我們相信，這種方法可以幫助那些正在開發工業循環利用的公司。"

目前，阿爾托大學研究小組的下一個目標是測試和優化其工藝，以用于其他電池化學成分，尤其是近年來已大規模生產的重要用于電動汽車電池的富鎳陰極設計。