路徑依賴：從18650到46800

那么圓柱電池這股風，是如何吹起來的呢？要感謝TSLA這條鯰魚。

2008年，TSLA首次使用松下的18650圓柱電池作為車輛的動力鋰電池，開始在ModelS上大規模使用。2017年，TSLA推出和松下共同研發的21700圓柱電池，應用在Model3車型上。18650到21700的升級，提高了電芯50%的能量和密度，達到了降本增效的目的。

此后，TSLA進一步將圓柱電池向大型化升級。2019年，TSLA申請46800大圓柱專利，于2020年電池日對46800大圓柱電池進行宣傳。從21700到46800，性能有了進一步躍升。預計大圓柱電池能量將提升5倍，續航里程提升16%，功率提升6倍。

相比于成組效率最高的方殼電池、單體能量密度最高的軟包鋰電池，圓柱電池的優勢在于生產效率最高。效率意味著更短的時間，更多的金錢，直接反映在汽車產銷量和利潤上，是關鍵指標和重要激勵，更是競爭激烈的汽車市場，下一步招兵買馬的方向。

路徑依賴被用來描述技術變遷的自我強化、自我積累的性質。新技術的采用往往具有報酬遞增的性質，首先發展起來的技術常常可以憑借占先的優勢地位，利用巨大規模促成的單位成本降低，和許多行為者采取相同技術出現的協調效應，致使它在市場上越來越流行，人們也就相信它會更流行，從而實現自我增強的良性循環。

著眼當下，圓柱電池的尺寸從最早的18650到21700小圓柱，迭代到如今的46800大圓柱，電池能量密度越來越高，單位生產成本一降再降。性能的卓越表現，使圓柱電池電芯出現了大型化趨勢。

寶馬集團董事韋博凡表示，推出的第六代大圓柱電芯將帶來技術上的重大飛躍，能量密度提升超過20%，續航里程提升多達30%，充電速度也將提升30%。同時，電池生產過程中的二氧化碳排放量將會減少60%。技術的革新將幫助寶馬進一步實現可持續性和客戶利益。

技術競賽：強者恒強

圓柱電池還是方形電池，是路線之爭，背后更是技術之爭。

動力鋰電池占電動汽車成本約40%，動力鋰電池的能量密度、循環、倍率決定了電動汽車的續航、壽命和快充性能，是電動汽車和燃油車產品力角逐的關鍵要素，具有強產業鏈地位。電池是產業鏈中擴產周期相對較短的環節，中上游的供需緊張很容易影響到電池成本。鋰、鎳等作為產業鏈上游資源，是動力鋰電池發展的重要源泉。

吃一塹長一智，今年上半年受疫情等多種因素疊加，缺芯和原材料價格上漲，對電動汽車產業影響嚴重。為了防止日后再次受到掣肘，越來越多的電池廠商和國內外車企開始自研自產，或參股鋰、鎳項目，搶占產業鏈上游的席位。

電動汽車的進一步發展，不僅要電池技術的明顯突破，還要配套設施更全面的建設。新一輪的技術競賽，考驗著公司家的雄心和眼光。

目前，從儲備上看，CATL拿下了寶馬大圓柱定點，寧王終于入局大圓柱，緩解市場焦慮。億緯鋰能著重把握大圓柱電池的高安全性和對高性能材料的適配性，有意耕耘中高端市場，在荊門擴產大圓柱20GWh，預計今年底到明年陸續投產。

TSLA這條活躍的鯰魚，專注于大圓柱電池的技術路線，向來不忌憚秀肌肉。今年年底之前，TSLA將實現新型46800圓柱電池的大規模生產。