在鋰電池江山版圖日益縮小的背景下，日本新能源產(chǎn)業(yè)技術綜合開發(fā)機構(gòu)（NEDO）推出了一項“革新型蓄電池尖端科學基礎研究事業(yè)（RISING事業(yè)）”，旨在重奪日本在蓄電池，主要是鋰電池領域的領先地位。
    NEDO是一個產(chǎn)學研相結(jié)合而組成的大型機構(gòu)，研究團隊中包括京都大學等14家大學及研究機構(gòu)、以豐田為代表的5家汽車企業(yè)、以及松下和日立制作所等共12家企業(yè)，該機構(gòu)致力于實現(xiàn)“舉國一致強化蓄電立國的日本”，這就是日本現(xiàn)在采取的蓄電池戰(zhàn)略“總體戰(zhàn)”。總體戰(zhàn)有兩個主要內(nèi)容：動力鋰電池、鋰電池能量密度。
    日本企業(yè)開發(fā)出了鋰離子電池，并由索尼最先實現(xiàn)了鋰離子電池的產(chǎn)業(yè)化，以后在該領域一直領先于世界，但在10年后的2011年，其世界市場份額卻被韓國企業(yè)趕超，三星鋰電池一度成為全球出貨量之最。現(xiàn)在，日本的蓄電池開發(fā)團隊下了決心，不會讓鋰離子電池重蹈半導體及液晶面板的覆轍。為了找到合理且有效的突破口，NEDO先把已大眾化的電子設備用途的鋰離子電池放在一邊，要在用于純電動汽車（EV）及電力調(diào)整等用途的大型鋰離子電池領域搶先走在前面，借此奪回市場份額。日本政府提出的“蓄電池戰(zhàn)略”所描繪的發(fā)展藍圖是，要在2020年將增長到目前4倍的市場中，日本企業(yè)占據(jù)一半份額。
    能量密度是提升鋰離子電池性能的核心參數(shù)，IBM和韓國研究機構(gòu)日前都宣稱找到了提高鋰電池續(xù)航能力的有效辦法，即，發(fā)明一種鋰空氣電池。NEDO也計劃在2030年之前開發(fā)出這種可以達到現(xiàn)有能量密度5倍以上的鋰電池，實現(xiàn)這一計劃分兩步走，先是到以2020年，使能量密度由目前的大約150Wh/kg增加到250Wh/kg，將平均每千瓦時的成本降低到約3萬日元。也就是說，用大約10年時間將能量密度提高到2倍以上，成本則降至三分之一以下。“250Wh/kg”的能量密度是蓄電池領域的專家們估計出的鋰離子電池可實現(xiàn)的上限數(shù)字。也是此次開發(fā)力爭實現(xiàn)的目標。第二步是到2030年，將此后的時間定位為“革新性蓄電池”的實用化期，革新性蓄電池之一是“金屬空氣電池”。這種電池通過使空氣中的氧元素離子化，并使其向金屬負極移動來進行蓄電。從理論上說，能量密度能達到500Wh/kg，相當于鋰離子電池極限的2倍。
    現(xiàn)在，NEDO正在實現(xiàn)第一階段工作，即提高到250Wh/kg的能量密度，作為革新型蓄電池尖端科學基礎研究事業(yè)的一部分，兩套用于觀察蓄電池原子活動的設備已經(jīng)投入使用。
    今年4月，在位于兵庫縣佐用町的日本理化學研究所（RIKEN Japan）的大型同步輻射設施“Spring-8”里，采用了強力X線、同樣是世界唯一的蓄電池專用分析設施開始了運轉(zhuǎn)。
    9月，在位于茨城縣東海村的日本高能加速器研究機構(gòu)（High Energy Accelerator Research Organization）大強度陽子加速器設施“J-PARC”中，蓄電池專用分析設施“中子Beam Line SPICA”建成完工。這是世界上唯一一臺通過將加速器產(chǎn)生的高強度中子束照射在處于實際工作狀態(tài)的蓄電池上，能夠?qū)崟r觀察構(gòu)成材料的原子排列變化等的設備。
    中子束適用于對氫、鋰、鎂等“輕原子”的分析，而X線擅長的領域是錳及鎳等“重原子”，將兩者合在一起便可掌握構(gòu)成鋰離子電池的所有原子的活動。