目前，燃料電池仍然受到昂貴、壽命短的鉑金催化劑的阻礙。中國科技大學合肥國家微觀物理科學實驗的教授表示，他們設計了一種新型催化劑，找到了解決方案。通過迅速燃燒氫中的一氧化碳，選擇性地轉化為無害的二氧化碳，而且，它能在跨度很大的溫度范圍內工作。

在為電動汽車提供動力的技術競賽中，電池目前正在超越燃料電池。鋰電池越來越便宜，而燃料電池仍然受到昂貴、壽命短的鉑金催化劑的阻礙。中國研究人員在?自然?雜志上發表的一篇報告指出，以一種新的形式添加更多的鉑金可能有助于燃料電池汽車迎頭趕上。

位于合肥的中國科技大學（USTC）的一個研究小組的報告顯示，中國正在追趕像日本和韓國等燃料電池行業的領軍者。中國汽車制造商已經生產了世界上大部分的動力電池，政府也希望看到他們在燃料電池領域占據主導地位。據英國?金融時報?報道，去年北京和地方政府為燃料電池汽車提供了124億美元的補貼。

鉑金催化劑驅動質子交換膜燃料電池（汽車上使用的那種）內部的核心反應，以維持電池的電路—同樣的反應產生出從汽車排氣管中滲出的水。中國科技大學合肥國家微觀物理科學實驗的陸俊林（音譯）教授表示，他們已經找到了一種方法來保護鉑金催化劑免受無處不在的一氧化碳的污染。它與鉑緊密結合，阻礙了催化作用。

一氧化碳的存在是因為大多數氫燃料是由碳氫化合物燃料產生。即使經過昂貴的凈化，氫燃料也含有高達0.2%的一氧化碳。隨著時間的推移，它依附在催化劑上，減緩燃料電池的反應，而每當燃料電池汽車在寒冷的天氣啟動時，就會產生類似“中毒”的雪球。陸教授表示：“即使是最高級別的氫，也含有微量的一氧化碳，最終會使燃料電池電極失去活性。”

陸教授和他的同事們通過設計一種新型催化劑找到了解決方案，這種催化劑是一種布滿氧化鐵的鉑粒子，它可以迅速燃燒氫中的一氧化碳。這種催化劑能選擇性地將一氧化碳轉化為無害的二氧化碳，而且最關鍵的是，它能在跨度很大的溫度范圍內工作。他們的測試證實一氧化碳在-75到107攝氏度之間降低了200倍，他表示這比以前的一氧化碳選擇性催化劑有了巨大的進步。陸教授表示：“在文獻中所有催化劑都只能在室溫下操作。”

在近期內，陸教授設想他們的催化劑可以延長燃料電池汽車昂貴的燃料電池堆的使用壽命。他表示，在將來，隨車攜帶的的燃料凈化可以讓人們以“所有人都能承受”的更低價格使用低等級的氫燃料。

加州理工學院（CaliforniaInstituteofTechnology）材料和工藝模擬中心主任，燃料電池催化劑設計師WilliamGoddard表示：“他們可能有一個很好的解決方案。這個方案看起來是有效的。”

也就是說，Goddard指出，隨著制氫從剝離化石燃料轉向利用可再生能源或核能對水進行電解，一氧化碳問題最終應該會消失。他補充說，要使燃料電池汽車具有競爭力，真正需要的是燃料電池堆中配備更便宜的催化劑。富含鉑金的電池堆促使豐田Mirai燃料電池轎車的售價高達8.5萬美元。

中國政府似乎期望這一目標將在未來十年內實現。到2030年，中國政府計劃在中國的道路上投入行駛100萬輛燃料電池汽車。據英國?金融時報?報道，為了實現這一目標，中國政府正為中國科技大學等國內研究機構提供資金，并提供豐厚的補貼，以刺激中國企業的發展—每輛車最高可達3萬美元，外加額外的地方補貼。

在過去的兩年中，有幾家中國公司購買了外國燃料電池公司的股份，并成立了合資企業以獲取其先進技術。最近，在2018年11月，中國發動機和汽車零部件制造商濰柴動力收購了加拿大燃料電池先驅巴拉德電力公司20%的股份。在另一項交易中，該公司收購了英國燃料電池生產商CeresPower20%的股份。